C-39/05 P et C-52/05 P Suède et Turco contre Conseil et Commission, arrêt du 1erjuillet 2008
Accès aux documents - avis juridique portant sur des procédures législatives
La Cour examine les conditions de la divulgation au public des avis juridiques lorsque ceux-ci s'inscrivent dans le cadre d'une procédure législative.
M. Turco avait demandé au Conseil l'accès à un avis de son service juridique relatif à une proposition de directive fixant les standards minimaux pour la réception des demandeurs d'asile dans les États membres. Le Conseil avait refusé l'accès à ce document en invoquant l'article 4 paragraphe 2, deuxième tiret, du règlement (CE) n° 1049/2001, aux termes duquel les institutions refusent l'accès à un document dans le cas où sa divulgation porterait atteinte à la protection des avis juridiques, à moins qu’un intérêt public supérieur ne justifie la divulgation du document visé.
M. Turco ayant saisi le Tribunal de première instance d'un recours en annulation dirigé contre cette décision de refus (affaire T-84/03), le Tribunal, par arrêt du 23 novembre 2004, a rejeté le recours, considérant que la divulgation des avis juridiques tels que celui en cause serait susceptible de laisser planer un doute sur la légalité des actes législatifs sur lesquels portent ces avis et pourrait également remettre en cause l'indépendance des avis du service juridique du Conseil. Le Tribunal a par ailleurs considéré qu'il n'existe pas d'intérêt public supérieur pouvant justifier la divulgation, étant entendu que cet intérêt supérieur doit être normalement distinct des principes sous-entendus dans le règlement, notamment le principe de transparence.
C-39/05 P and C-52/05 P Sweden and Turco v Council and Commission, judgment of 1 July 2008
Access to documents – legal advice on legislative procedures
The Court of Justice considers the conditions governing the public disclosure of legal advice where that advice is provided in the context of legislative procedures.
Mr Turco had applied to the Council for access to an opinion of its legal service on a proposal for directive laying down minimum standards for the reception of applicants for asylum in the Member States. The Council had refused to grant access to this document on the basis of the second indent of Article 4(2) of Regulation (EC) No 1049/2001, under which the institutions are to refuse access to a document where its disclosure would undermine the protection of legal advice, unless there is an overriding public interest in the disclosure of the document in question.
Following Mr Turco’s decision to bring an action before it for the annulment of that decision to refuse access (Case T-84/03), by judgment of 23 November 2004, the Court of First Instance dismissed the action, taking the view that the disclosure of legal advice such as that in question could give rise to lingering doubts as to the lawfulness of the legislative acts which that advice concerns and also call into question the independence of the opinions of the Council’s legal service. In addition, the Court of First Instance took the view that there was no overriding public interest capable of justifying disclosure, it being understood that that overriding interest must normally be distinct from the underlying principles of the Regulation, in particular the principle of transparency.